El domingo 17 de noviembre de 2024 quedará para siempre como una fecha de reconocimiento, admiración y agradecimiento. Es que se nos fue de este mundo Hugo Villaverde, el mejor zaguero central derecho de los últimos 50 años de Independiente. Ganador nato. Tremendo referente. Futbolista espectacular. Persona excepcional. Todo eso era el nacido en Santo Tomé en 27 de enero de 1954. Llegó al Rojo en los primeros meses de 1976, luego de haber iniciado su carrera futbolística en Colón, un 18 de noviembre de 1974 cuando salíó a la cancha para enfrentar a Huracán de San Rafael por el Torneo Nacional.

En el Rey de Copas volvió a formar la dupla central con su compañero de zaga y amigo de toda la vida como lo fue Enzo Trossero. Ambos lograron hacer olvidar rápido a dos tops como lo fueron el Zurdo López y Pancho Sá, quienes fueron los centrales del equipo que ganó todo hasta 1975. Villaverde era un tiempista de tecnología de relojería suiza. Llegaba a cruzar al rival por su capacidad elástica y, también, por su olfato certero de ir a la pelota como si fuera la última. Su merma de visión nunca fue impedimento para ver a dónde tenía que ir, jamás perdió ese timming Eso le produjo lesiones que lo fueron marginando de las convocatorias a la Selección Argentina, ya que el Flaco Menotti lo tuvo en cuenta después de la obtención del Mundial 1978. En 424 partidos, no convirtió goles con la camiseta del Rojo, pero todos los que salvó cuentan en la tabla histórica de gritos que quedarán por siempre en el recuerdo. Nos dio siete títulos, pero su mejor legado es sentido de pertenencia hacia nuestro club. Íntegro, adentro y afuera de la cancha, a la medida de Independiente.

Siempre estarás con nosotros, Hugo. Abrazo fuerte a toda tu familia de pura cepa roja… Descansa en paz.